Diretor, cenógrafo e figurinista, é um dos mais talentosos e requisitados profissionais do teatro brasileiro. Diretor teatral formado pela Escola de Comunicações e Artes – USP, estreia em 1989, com o espetáculo Você vai ver o que você vai ver, de Raymond Queneau, primeira produção do grupo Circo Grafitti. Com Vem buscar-me que ainda sou teu, 1990, de Carlos Alberto Soffredini, recebe os prêmios Apetesp de melhor cenografia e Molière e Shell de melhor diretor. A partir de 1992, inicia uma bem-sucedida parceria com o grupo mineiro Galpão, arrebatando diversos prêmios. Dirigiu óperas, peças de teatro, espetáculos de dança, música e um especial para a televisão (A paixão segundo Ouro Preto, 2001, TV Globo). Foi diretor artístico do Teatro Glória (RJ), de 1997 a 1999, e do TBC (SP), de 2000 a 2001. Uma retrospectiva de seu trabalho foi publicada no livro Imaginai! O teatro de Gabriel Villela (Edições Sesc, 2017).